在伦理厚积、道德至上的中国古代宗法社会里，虽然有公布成文法的传统，也有“诸断罪皆须引律、令、格、式的正文”的法律规定，甚至还有“断罪皆当以法律令正文若无正文，依附名例断之。其正文、名例所不及，皆勿论”的进步主张。但循吏在执法时更加追求一种情法相融、导德齐礼的理想境界。他们理讼常常偏重于教育、引导和感化。一般的民间纠纷，特别是亲人间的小摩擦，若通过诉讼，往往会适得其反，于是循吏们通过教育和感化息讼。民间有不少诉讼，起因并非大怨，多由一时感情冲动难抑所致。对于这类诉讼案，循吏们的经验是：让时间平息矛盾。循吏理讼下，人们向往的“路不拾遗”那种“至治化境”，的确曾经一现。这段文字意在说明：